Uno studio recente dell'Università di Oxford, il più vasto nel suo genere, ha messo in luce una correlazione significativa tra il consumo di bevande molto calde e l'incremento del rischio di tumore all'esofago. La ricerca, basata sull'analisi dei dati di quasi un milione di individui, ha evidenziato che chi assume regolarmente liquidi a temperature superiori ai 65°C presenta un rischio circa tre volte maggiore di sviluppare questa patologia rispetto a chi preferisce bevande tiepide. Questo aumento del rischio è ulteriormente accentuato per coloro che consumano sei o più bevande calde al giorno. Pertanto, dopo aver preparato una bevanda, è consigliabile attendere alcuni minuti affinché raggiunga una temperatura più mite, anche l'aggiunta di latte non sempre è sufficiente a renderla sicura.

Il cancro esofageo, ottavo per diffusione a livello globale e più comune negli uomini, mostra un'incidenza variabile a seconda delle regioni geografiche, con i paesi orientali che registrano i tassi di mortalità più elevati. In Italia, si contano circa 4 nuovi casi ogni 100.000 persone all'anno. I sintomi più comuni includono difficoltà nella deglutizione, problemi digestivi, bruciore di stomaco, dolore alla gola o al petto, vomito post-ingestione, perdita di appetito e calo ponderale. Sebbene l'abuso di alcol e il fumo rimangano i fattori di rischio predominanti per questa forma tumorale, l'infiammazione causata dalle temperature elevate può danneggiare il DNA e compromettere la funzione barriera di bocca e gola contro le sostanze tossiche.

Tuttavia, non c'è motivo di allarmarsi eccessivamente, poiché in molte culture occidentali, come in America e in Europa, il tè e altre bevande vengono raramente consumati a temperature estreme. Al contrario, in alcune nazioni come Russia, Iran, Turchia e Sud America, è comune gustare bevande molto calde. Finché la temperatura rimane moderata, il tè, in particolare quello verde, continua a essere una fonte di numerosi benefici per la salute. Adottare la semplice precauzione di lasciare raffreddare le bevande prima di consumarle è un gesto di cura per il proprio benessere, che riduce l'esposizione a rischi inutili e promuove uno stile di vita più consapevole e sano.